Dramatisk smelting av permafrosten på Svalbard

– Fjoråret var helt eksepsjonelt varmt. Vi hadde en årsmiddeltemperatur på om lag null grader i lufta og det ga veldig store utslag i bakken, sier klimaforsker ved Meteorologisk institutt, Ketil Isaksen, som nå mener det haster å få i stand globale klimaavtaler.

Målingene av permafrost på Svalbard kom for alvor i gang på 2000-tallet, og siden den gang har temperaturen gått en vei. Oppover.

– Spesielt de siste årene har temperaturstigningen vært veldig kraftig i hele Svalbardregionen. Det er i disse områdene temperaturen stiger raskest i verden for øyeblikket, sier han.

Frykter at fjellsider blir ustabile

Flere bygninger i Longyearbyen er laget med tanke på at permafrosten kan smelte, forteller Isaksen som tror at deler av øygruppa kan tine helt i løpet av 30–50 år.

Selv er han mest bekymret for stabiliteten til bratte fjellskråninger, som endres når frosten tiner. Mer regn kan gi mer vann som trenger ned i bakken og gi ytterligere ustabilitet.

– Vi så kanskje konsekvensene av det i fjor sommer med kombinasjon av kraftig nedbør og rekordstor tinedybde. Det førte til store jordskred og er en direkte konsekvens av varmere klima.

Isaksen sier nedsmeltingen av permafrosten også får innvirkning på plante- og dyrelivet.

– Når temperaturen i bakken øker og du får større tinedybde om sommeren vil det påvirke fuktigheten i jordoverflaten, sier han.

Må få globale klimaavtaler

I kjølvannet av at president Donald Trump har besluttet å trekke USA fra Parisavtalen, er ikke Ketil Isaksen i tvil om hva som er viktig.

– Det er ingen tvil om at global temperaturøkning har slått til for fullt de siste årene. Det er mye som tyder på at den bare vil fortsette i årene som kommer, så det er viktig at man får på plass globale klimaavtaler for å bremse den globale oppvarmingen så raskt som mulig.