Ruud feide gjennom første kamp i Norge på 524 dager: – Merker at det kribler litt ekstra
For første gang på 17 måneder fikk det norske tennispublikumet en sjelden smakebit av «unike» Casper Ruud.
MAKRELLBEKKEN, OSLO: Snarøya-gutten har fått et navn i en av verdens største idretter, men det går lang tid mellom hver gang han spiller på norsk jord. Fredagens oppgjør i Davis Cup var hans første tellende opptreden i Norge siden 8. april i fjor.
I solskinnet feide Ruud som ventet George Tsivadze av grusbanen på Njård tennisanlegg. Med det ga han Norge 1–1 i opprykksduellen med Georgia før lørdagens oppgjør. Tidligere på dagen tapte lagkamerat Viktor Durasovic for Aleksandre Metreveli i to strake sett.
Det er ikke hver gang Ruud stiller i Davis Cup. Som med andre toppspillere passer det ikke alltid med en tettpakket kalender, men helgens landskamp ville 20-åringen få med seg. Med seier over Georgia rykker Norge opp til nest øverste nivå.
– Det er veldig gøy og spennende. Jeg merker at det kribler litt ekstra i magen når man spiller kamp på hjemmebane, sier Ruud til Aftenposten.
Tidligere tennisproff Jan Frode Andersen mener det er viktig at Ruud av og til spiller kamper her hjemme.
– Det betyr mye for interessen at han får vist seg litt frem for det norske publikumet.
Jakter topp 50
Ruud har et sted mellom 250 og 270 reisedager i året. Når han ikke spiller turneringer, trener han på Rafael Nadals akademi på Mallorca.
– Når du reiser så mye som han gjør, og i tillegg er borte når du også trener, er det bra for ham å være hjemme litt nå, sier Andersen.
Capser Ruud har hatt en strålende sesong. I mars greide han endelig å bryte seg inn blant de 100 beste på verdensrankingen. Siden har han holdt seg innenfor, og i august var han nummer 54 i tre uker på rad.
Denne uken falt han tilbake seks plasser, men målet hans er å være topp-50-spiller ved årsskiftet.
– Jeg tror helt klart at det er mulig. Det er syv-åtte turneringer igjen av året, og jeg mangler vel 100 til 150 poeng på ATP-rankingen. Jeg får håpe på en sterk avslutning på året, sier Ruud.
– Vil aldri oppleve det igjen
Fortsatt er det trenerpappa Christian Ruud som har den norske bestenoteringen på ATP-rankingen. I oktober 1995 lå han på 39.-plass.
Snart 24 år senere får sønnen Casper merkelappen «unik» kastet etter seg av Jan Frode Andersen.
– En 20-åring blant de 50 beste i verden kommer vi aldri til å oppleve igjen i norsk tennis. Det er jeg 100 prosent sikker på.
– Det er motiverende å høre sånt fra en så erfaren spiller som det Jan Frode var, sier Ruud om rosen fra Norges tredje beste tennisspiller gjennom tidene.
Idrettssjefen i Norges Tennisforbund, Øivind Sørvald, vil ikke være like bastant som Andersen.
– Jeg tror vi kommer til å få spillere som ligger i topp 150–200, men det vil ta lang tid å få opp en ny spiller blant de 50 beste. Men man skal aldri si aldri. Casper har noen ekstreme mentale ferdigheter som gjør at han klarer det han gjør i en alder av 20 år. Sånn sett er han unik.
PS! Georgia stiller uten sin største stjerne, Nikoloz Basilashvili, under Davis Cup-kampene i Oslo. 27-åringen innehar 17.-plassen på verdensrankingen.
